İstifadan doğan imparatorluk: Valve firması 30 yaşında

HABER MERKEZİ / Ersin Kılıç – Oyun ve teknoloji dünyasının en önemli oluşumlarından biri olan Valve, 30 yılı geride bıraktı. 24 Ağustos 1996’da atılan şirketin temelleri, Microsoft’tan ayrılan iki çalışanın kendi paralarını riske atarak oyun sektörüne girmesiyle atıldı.

Valve’ın kuruluşu, Gabe Newell ve Mike Harrington’ın 24 Ağustos 1996’da şirketin kuruluş belgelerini imzalamasıyla gerçekleşti. İlginç olan ise ikilinin Valve’ı kurmadan kısa süre önce Microsoft’taki görevlerinden ayrılmış olmasıydı.

PC Oyunculuğunu Değiştiren Adam: Gabe Newell

Newell, Microsoft’ta 13 yıl boyunca Windows’un ilk sürümlerinin geliştirilmesinde çalışmıştı. Şirketten ayrıldığında kendi girişimini finanse edebilecek kadar para kazanmıştı. Newell’ın Microsoft’tan ayrılırken yanında 1 milyon dolardan fazla kişisel serveti bulunuyordu.

Ancak bu paranın bir oyun şirketi kurmak için kullanılmasını öneren kişi Harrington oldu. İkili 1987 yılında bir doğum günü partisinde tanışmış ve yıllar sonra birlikte şirket kurmaya karar vermişti. Valve’ın ilk ofisi, Microsoft’un Redmond’daki merkezine yaklaşık 8 kilometre uzaklıktaki Kirkland kentinde açıldı.

İkilinin kişisel birikimleri ise girişimi tamamen finanse etmeye yetmedi. Washington eyaletindeki yayıncılardan Sierra On-Line, Valve’a yaklaşık 1 milyon dolarlık destek sağlamayı kabul etti. Bunun karşılığında şirket, gelirlerin yüzde 30’unu ve geliştirilen tüm fikri mülkiyet haklarını aldı.

Bu anlaşmaya rağmen Valve’ın ihtiyaç duyduğu finansmanda yaklaşık 4 milyon dolarlık açık bulunuyordu. Harrington, kendi payına düşen kısmı karşılamak için Microsoft hisselerini sattı. Newell ise hisselerini satmak istemedi ve bunun yerine bu hisseleri teminat göstererek borç aldı.

Riskli yatırımın karşılığı yaklaşık iki yıl sonra geldi. Valve’ın ilk oyunu Half-Life, Kasım 1998’de piyasaya çıktı ve ilk 12 ay içerisinde 2.5 milyon kopya sattı. Oyunun başarısında en önemli faktörlerden biri ise hikaye anlatımıydı.

Half-Life, oyuncuyu durdurup uzun ara sahneler izletmek yerine hikayeyi oyun devam ederken anlatıyordu. Bu yaklaşım, dönemin oyunları için farklı bir deneyim sunarak Valve’ın oyun sektöründeki konumunu güçlendirdi.

Valve’ın bir sonraki büyük hamlesi ise beş yıl sonra Steam ile geldi. Ancak Steam başlangıçta bugün bildiğimiz dev oyun mağazası olarak tasarlanmamıştı. Platformun ilk amacı, Valve’ın oyunlarına güncellemeleri daha kolay ulaştırmaktı.

Özellikle Counter-Strike gibi oyunlara gelen yamalar, oyuncuların karşılaştığı sorunları çözmek yerine zaman zaman yeni problemler oluşturuyor ve oyunların günlerce oynanamamasına neden olabiliyordu. Valve, Steam’i öncelikle bu güncelleme sürecini daha kontrollü hale getirmek için geliştirdi.

Steam zamanla yalnızca Valve oyunlarının güncellendiği bir platform olmaktan çıkarak diğer şirketlerin oyunlarını da satan dev bir dijital mağazaya dönüştü. Bugün Valve’ın gelirlerinin büyük bölümü Steam üzerinden geliyor. Şirket, platformda satılan çoğu oyundan yüzde 30 oranında pay alıyor.

Steam’in ulaştığı finansal büyüklük de Valve’ın donanım sektörüne adım atmasını sağladı. Alinea Analytics’in tahminlerine göre Steam, 2026’nın ilk altı ayında 11.1 milyar dolarlık brüt gelir elde etti.

Valve, elde ettiği bu gelirlerle kendi donanımlarını geliştirmeye de başladı. Şirketin taşınabilir oyun bilgisayarı Steam Deck 2022’de piyasaya çıktı. Ardından bu yılın haziran ayında, televizyon karşısında kullanılmak üzere tasarlanan kompakt bilgisayar Steam Machine satışa sunuldu.

Steam Machine’in 512 GB depolama alanına sahip başlangıç modeli 1.049 dolar fiyat etiketiyle geliyor. Valve’ın fiyatlandırma konusunda değişikliğe gitmesinde ise son dönemde yaşanan bellek çipi tedarik sorunları etkili oldu.

Microsoft’tan ayrılan iki çalışanın kendi birikimlerini riske atarak başlattığı Valve, 30 yıl içerisinde oyun geliştiren bir şirketten çok daha fazlasına dönüştü. Half-Life ile oyun geliştirme anlayışını değiştiren, Steam ile PC oyunlarının dağıtım şeklini dönüştüren şirket, bugün hem yazılım hem de donanım alanında sektörün en önemli oyuncularından biri olarak yoluna devam ediyor.

Kaynak: Milliyet